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Et s’il était possible de renforcer les défenses immunitaires de l’organisme pour stopper le développement des cellules cancéreuses, aussi simplement que la vitamine C permet de lutter contre un rhum ? L’immunothérapie est une méthode révolutionnaire qui pourrait contribuer à la guérison de nombreux cancers.

Un traitement très en vue

Avancée médicale majeure, l’immunothérapie pourrait améliorer la prise en charge des tumeurs. Cette nouvelle méthode est au cœur de toutes les grandes conférences internationales sur le cancer de ces dernières années. D’abord expérimentée dans le cadre du traitement du cancer de la peau, cette technique s’est révélée bénéfique pour les patients atteints de mélanome. Depuis, l’immunothérapie a confirmé son intérêt dans le traitement d’autres cancers avancés du colon, du poumon, du foie ou de la vessie. Elle pourrait donc être doublement efficace pour traiter les maladies à un stade encore peu évolué. Malheureusement, le coût de ce nouveau traitement reste colossal : il faut compte en moyenne 80 mille euros par patient.

Qu’est-ce que l’immunothérapie ?

Les cellules tumorales ne sont pas toujours reconnues par le système immunitaire. Elles peuvent se « déguiser » en secrétant des protéines pour échapper aux lymphocytes du système immunitaires. L’immunothérapie consiste à stopper l’action des protéines pour dévoiler les cellules cancéreuses. Le système immunitaire peut ainsi les repérer et les détruire. Plus le traitement serait administré tôt, plus il serait efficace. Ses effets seraient également durables. Une fois que le système immunitaire a appris à cibler les cellules cancéreuses, il ne serait plus nécessaire de poursuivre le traitement. Toutefois, on estime pour l’instant que l’immunothérapie ne marche que pour 30% des malades. A l’heure actuelle, cette méthode n’est donc pas privilégiée par rapport aux traitements classiques.

Comment ça fonctionne ?

Une première méthode consiste à injecter des anticorps artificiels produits en laboratoire au patient. Ces anticorps sont conçus pour bloquer la prolifération des cellules malignes.

Une deuxième méthode consiste à administrer des interférons alpha ou des interleukines 2 sous forme d’injections sous la peau ou par intraveineuse. Substance naturelle fabriquée en réponse aux infections virales, l’interféron élimine les cellules cancéreuses. L’interleukine 2 stimule les lymphocytes et donc le système immunitaire.

Une troisième méthode consiste à modifier en laboratoire les cellules immunitaires ou tumorales du malade pour les lui réinjecter. Cette forme de vaccination thérapeutique vise non pas à prévenir la maladie, mais à stimuler les défenses immunitaires pour lutter contre une maladie déjà contractée.

Quels sont les effets secondaires ?

Le principal désavantage de l’immunothérapie est qu’elle entraîne de nombreux effets secondaires allant de la fièvre et des courbatures à des troubles oculaires et des troubles du caractère. Le traitement peut également entraîner des risques de saignement et d’infection, dérégler le fonctionnement de la thyroïde et du foie. Les effets sont plus ou moins importants en fonction de la dose administrée.

Avec l’allongement de la durée de vie, les français sont préoccupés de plus en plus tôt par leur santé. Souscrire une assurance dépendance permet de garantir sa prise en charge en cas de perte d’autonomie liée à la vieillesse ou à une pathologie.

Pourquoi une assurance dépendance ?

Alors que l’espérance de vie augmente, de nouvelles questions se pose quant à la prise en charge des personnes âgées. Plus une personne vieillie, plus elle risque de perdre son autonomie, nécessitant des soins ou un encadrement spécifique. Malheureusement, les retraites ne suffisent pas à couvrir les coûts d’une aide à domicile ou d’une maison de retraite. De plus, comme les enfants se lancent dans la vie beaucoup plus tard, ils restent plus longtemps à charge et ne peuvent pas toujours assumer les frais médicaux de leurs parents. En réponse à ce contexte social particulier, des assurances dépendance ont été mises en place.

Qu’est-ce qu’une assurance dépendance ?

Une assurance dépendance est un contrat de prévoyance. L’assuré cotise une prime par mois ou par trimestre. En cas de maladie qui entraînerait une perte d’autonomie et donc une dépendance, il reçoit une rente mensuelle à vie qui oscille entre 300 et 3 000 euros. Certains contrats comprennent également des services d’aide à la personne. Il est donc important de comparer les offres et de faire jouer la concurrence.

Combien coûte une assurance dépendance ?

Le montant de la cotisation varie en fonction des indemnisations et prestations fixées dans le contrat. Plus les risques couverts sont importants, et plus le coût sera élevé. De même, plus l’assuré adhère tôt, plus la cotisation demandée sera faible. Par exemple, si l’assurance dépendance est souscrite à 60 ans, à raison d’une cotisation mensuelle de 30 euros, on s’assure une rente mensuelle de 500 euros par mois. Par contre, en cas de décès avant utilisation du contrat, les héritiers du bénéficiaire ne seront pas remboursés.

Comment souscrire une assurance dépendance ?

La plupart des assureurs proposent en général ce type de contrat aux personnes entre 50 et 75 ans. En dessous ou passé un certain âge, il n’est pas possible d’adhérer. Le demandeur doit également répondre à un questionnaire médical pour prouver qu’il est en bonne santé. Comme le contrat peut être annulé en cas de fausse déclaration, il faut être précis dans ses réponses. Si le demandeur présente des risques accrus de pathologie grave, par exemple du diabète, l’assureur peut lui demander une surprime. La majoration peut représenter jusqu’à 50% de la prime initiale. Si le demandeur est déjà malade et dépendant, il ne peut tout simplement pas bénéficier de ce type de contrat prévoyance. L’anticipation est donc primordiale.